Butterflies

    Семейство парусников насчитывает свыше 800 видов. Это самые крупные бабочки в мире. Самки некоторых видов достигают 25 см в размахе крыльев. Самцы обычно намного меньше, но у них ярче окраска. Парусники разнообразны по окраске. Поэтому самцы парусников высоко ценятся среди коллекционеров. Хорошо сохранившиеся экземпляры некоторых редких видов можно продать примерно за 7000 долларов за штуку. Поэтому необходимы совместные международные усилия, чтобы уберечь этих бабочек от исчезновения. Существенные внешние отличия самцов и самок наблюдаются у многих видов парусников. Кроме того, у многих на задних крыльях хвосты—так называемые шпоры. Особенно впечатляют виды с длинными шпорами. Некоторые парусники невелики, менее 5 см в размахе крыльев, зато шпоры у них до 5 см. Есть, правда, парусники без шпор, например аполлон. Бабочки питаются нектаром, предпочтительно красных, фиолетовых и лиловых цветов. Потягивая нектар, они зависают около цветка, часто взмахивая крыльями. В перерывах между приемами пищи они зазывают партнера для спаривания. При виде особи своего вида самец устремляется наперерез, подлетает снизу и, делая порывистые движения назад, трется крыльями об усики самки, выделяя пахучее вещество. Это нужно для привлечения самки. После таких ухаживаний бабочки спариваются в полете. У самцов парусников, например у родов паридес и троидес, внутренний край задних крыльев вырезан и не прилегает к брюшку, на вырезе складка, покрытая белыми нитевидными чешуйками, которые источают запах. После спаривания самки откладывают гладкие яйца сферической формы до 4 мм в диаметре. Поначалу они желтые, а через несколько дней темнеют, становясь незаметными на растении. Гусеницы многих парусников хорошо мимикрируют — становятся похожи на птичий помет или другие предметы. Это защищает их от хищников. Гусеницы растут, линяют, но при этом по-прежнему похожи на помет, разве что более крупной птицы. Но перед окукливанием гусеница уже не так убедительно мимикрирует, поэтому использует другую защиту. В случае опасности она принимает устрашающую позу, напоминая ящерицу или другого хищника. Правда, муравьев так просто не запугать. Но и на них, оказывается, есть управа. Гусеница выпячивает особый вилкообразный орган, находящийся позади головы, — осматериум. Из него выделяется пахучий секрет, отпугивающий врагов гусеницы. Другие гусеницы питаются ядовитыми растениями, накапливая в тканях токсические вещества. Эти вещества придают гусенице неприятный вкус или делают ее ядовитой. Как правило, у таких гусениц предупреждающая окраска или множество волосков. Куколок парусников называют подпоясанными. Перед окукливанием гусеница прикрепляет себя к растению шелковым «поясом».